24 февраля - День независимости

Эстонская Республика основана 24 февраля 1918 г., когда Комитетом Спасения была провозглашена независимость Эстонской Республики. Этот день отмечался как День независимости до начала советской оккупации Эстонии в 1940 г.

Во время советской оккупации  День независимости торжественно отмечали в эстонских общинах всего мира. Каждый год государственный секретарь США направлял поздравления по случаю этой даты высшему дипломатическому представителю Эстонской Республики в США, Эрнсту Яаксону.

24 февраля 1989 г., красный флаг Советской Эстонии на башне замка Тоомпеа сменил сине-черно-белый  эстонский национальный флаг. С тех пор День независимости вновь отмечается как национальный праздник. 

Путь к независимости

Веками эстонский народ мечтал о создании своего государства, которое было бы свободно от иностранного господства. Во второй половине двадцатого века началось возрождение национального самосознания и культурной жизни эстонского народa, что положило начало борьбе за социально-политические права и независимость.

Революция 1917 г. и общая нестабильная ситуация в России создали реальную возможность для Эстонии обрести независимость. Движущей силой в борьбе за независимость выступил Национальный Фронт, наиболее мощное идеологическое движение Эстонии, основанное на идеях президента США Вудро Вильсона о принципе самоопределения.

8 апреля 1917 г. эстонские организации и военные общим числом 40 тысяч человек провели в Петрограде демонстрацию в поддержку самоопределения Эстонии. Организованная мирная демонстрация достигла цели, когда 12 апреля Временным Правительством России был подписан закон «Об Эстонской Автономии», в соответствии с которым ливонские графства Тарту, Выру, Вильянди, Пярну и Сааремаа отошли к Эстонии. Впервые на пост Комиссара провинций Эстонии был назначен эстонец, Яан Поска.

Был сформирован Временный Национальный Совет Маапяэв, состоявший из шести членов. Маапяэв назначил национальный исполнительный комитет, в обязанности которого входили организация и совершенствование местных органов власти и просветительных учреждений. До его насильственного роспуска большевистской властью и ожидаемого вторжения немецких сил, Временный Национальный Совет предпринял решающий шаг к суверенитету, провозгласив себя высшим органом власти 15 ноября 1917 г.

Выборы в Учредительное Собрание Эстонии были проведены 3-4 февраля 1918 г. Партии, поддерживавшие идею национальной независимости, получили две третьих голосов избирателей. В атмосфере поспешного отступления советских и наступления немецких войск, Временный Национальный Совет избрал Комитет Спасения (Päästekomitee).

Päästekomitee и наделил его полномочиями принимать решения, которые обеспечат продолжение работы Временного Национального Совета. Комитет Спасения составил текст декларации независимости.

19 февраля 1918 г. старейшины Временного Национального Совета утвердили манифест и 24 февраля 1918 г. Комитет Спасения публично провозгласил Эстонию независимой и демократической республикой.

После провозглашения независимости Эстония была вынуждена участвовать в войне за свою независимость против Советской России и немецких войск. Во время этой войны Эстония укрепила свои границы и 2 февраля 1920 г. заключила Тартуский мирный договор с Советской Россией.

По мере того, как надежды на восстановление национальной независимости возрастали в конце 1980-х, люди начали публично праздновать День независимости еще до окончания советской оккупации.
С тех пор как независимость Эстонской Республики была восстановлена 20 августа 1991 г., День независимости вновь отмечается как государственный праздник и день воспоминаний для эстонского народа.